Comment les graines deviennent-elles de grandes plantes ?

Mis à jour le 01/09/2026

Visuel de l’épisode : Comment les graines deviennent-elles de grandes plantes ?

Saison 1

Épisode 3

Comment les graines deviennent-elles de grandes plantes ?

Poon répond à une question d'Adèle. Suivez Marcelle la coccinelle dans le jardin magique de Balthazar pour découvrir la réponse.

Une graine contient une très jeune plante appelée embryon, des réserves de nourriture et une enveloppe protectrice. Tant que les conditions ne lui conviennent pas, elle peut rester en repos. Lorsqu’elle reçoit assez d’eau et se trouve à une température adaptée, la graine absorbe l’eau. Son enveloppe gonfle puis s’ouvre. L’embryon recommence à se développer en utilisant les réserves stockées dans la graine. La première petite racine, appelée radicule, descend et ancre la plantule. Elle commence à absorber de l’eau et des éléments minéraux. Une jeune tige pousse ensuite vers la surface. Les premières feuilles se déploient et captent la lumière. À ce moment, la jeune plante peut fabriquer davantage de matière grâce à la photosynthèse. Elle utilise la lumière, l’eau et le dioxyde de carbone de l’air. La graine ne devient donc pas immédiatement une grande plante : elle passe par la germination, devient une plantule, puis grandit pendant des semaines, des mois ou des années selon l’espèce. La Royal Horticultural Society décrit ces étapes de la racine et de la pousse.

Qu’est-ce que la germination ?

La germination est le redémarrage de la croissance de l’embryon contenu dans la graine. Elle commence avec l’absorption d’eau et s’accompagne de l’ouverture de l’enveloppe. Toutes les graines ne germent pas immédiatement. Certaines attendent une température précise ; d’autres ont besoin d’une période froide, d’un passage dans la lumière ou, au contraire, dans l’obscurité.

De quoi une graine a-t-elle besoin ?

La plupart des graines ont besoin : d’eau, pour réactiver leurs cellules ; d’oxygène, pour libérer de l’énergie ; d’une température adaptée à leur espèce. La lumière n’est pas indispensable à la germination de toutes les graines. Certaines en ont besoin, d’autres germent mieux dans l’obscurité. En revanche, la jeune pousse aura ensuite besoin de lumière pour grandir normalement. Les ressources pédagogiques d’INRAE distinguent ainsi les besoins de la graine et ceux de la plante.

Que se passe-t-il sous la terre ?

La racine sort généralement avant la tige. Elle s’oriente vers le bas, se ramifie et forme de petits poils capables d’absorber l’eau. Pendant ce temps, la jeune tige se dirige vers la surface. Les réserves de la graine nourrissent l’embryon jusqu’à ce que les feuilles puissent prendre le relais. Voilà pourquoi un haricot peut commencer à germer sur du papier humide, sans terre : ses premières réserves sont déjà dans la graine. Découvrez aussi comment se forment les montagnes, comment les coquillages arrivent sur la plage et la Collection Nature.

À retenir

Une graine contient un embryon et des réserves.
La germination commence généralement quand la graine absorbe de l’eau.
La première racine ancre la jeune plante et absorbe l’eau.
Les besoins en lumière varient pour germer, mais la jeune pousse en a besoin.
La vitesse de germination dépend fortement de l’espèce et des conditions.

Petite expérience à faire à la maison

Placez un morceau de papier absorbant humide dans un bocal transparent. Glissez deux haricots secs entre le papier et le verre. Gardez le papier humide, sans noyer les graines. Chaque jour, dessinez ce que vous voyez et notez la date. Repérez l’enveloppe qui s’ouvre, la première racine, la tige et les feuilles. Lavez-vous les mains après manipulation et ne mangez pas les graines de l’expérience.

Questions fréquentes

Pourquoi une graine germe-t-elle ?: Parce que des conditions adaptées interrompent son repos et permettent à l’embryon d’utiliser ses réserves pour recommencer à grandir.
Faut-il de la lumière ?: Pas toujours pour la germination. Cela dépend de l’espèce. En revanche, la jeune pousse a ensuite besoin de lumière pour poursuivre sa croissance.
Combien de temps faut-il ?: Certaines graines germent en quelques jours, d’autres en plusieurs semaines ou davantage. Température, humidité, âge de la graine et espèce changent fortement la durée.

Découvrir tous les épisodes